青銅燈具的鼎盛時期毫無疑問是漢代，之后因更多材料的運用，一方面促進了燈具的發(fā)展與變化，另一方面也使青銅的優(yōu)勢逐漸失去。青銅制品上斑駁的銹蝕痕對于文物收藏者而言是價值與年代的證明，對日常使用者而言卻是種討厭的污漬，而且成本高昂，制作不易。魏晉之后，瓷燈的廣泛使用，多少說明，成本始終是影響技術(shù)革命的一個重要因素。

魏晉始用的瓷燈以青瓷為主，傳承至隋代，變化都不是很明顯，基本都是下具燈盤，中立燈柱，上設(shè)燈盞的普通造型，燈盞與盤柱可以分離，因為制瓷技術(shù)尚不發(fā)達，所以往往材質(zhì)略顯粗陋。唐代制瓷工藝有所進步，人們開始燒制更為美觀清麗的白瓷，如白釉蓮瓣燈盤的造型，精美雅致，成為實用與裝飾性并重的家居用品。

與此同時，燈罩的演化也經(jīng)歷了一個由簡至繁的過程。紗、絹、瓷甚至皮燈罩的出現(xiàn)，都說明人們在技術(shù)改造的過程中，充滿了探索和試驗的熱情。瓷燈罩實際上薄胎白瓷，一旦燈燭點燃，燈光透過薄瓷發(fā)出柔和的光芒，很有種溫馨含蓄的感覺。而紗、絹燈罩上，則多有書畫點綴，既避免油煙的發(fā)散，又能為案頭座前增添賞心悅目的趣味。

從傳世的燈具可見，并非所有燈具都使用蠟燭，燭油并存的情況一直存在。蠟燭的固體性狀雖然優(yōu)于油類，但使用成本卻要高昂得多，至少在唐代以前，蠟都不是價廉物美的生活物資�！妒勒f新語?汰侈》中記，巨富石崇與王愷斗富，王家用米酒刷鍋，石家就用蠟為燃料來做飯；王家做了四十里長的紫絲布幛，石家就做五十里錦綾步幛；石家以花椒等香料涂墻，王家就用赤石脂涂壁。兩家豪門斗富如此氣勢，一般材料肯定入不了眼的，蠟燭能夠進入他們的視線，可見一定身價不低。

除固定燈具外，中國人生活中還廣泛使用著一種移動照明工具，這種叫做燈籠的用品，據(jù)說起源于西漢時期，從種類上可分為宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等。在做照明用的同時，還兼?zhèn)湎笳鞯囊饬x。因“燈”與“丁”語音相近，意味著人丁興旺。所以，有力者喜歡在屋檐下和客廳中懸掛燈籠。

每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，還有賞燈之俗。據(jù)考證，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。唐開元年間，為了慶祝國泰民安，人們扎結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民富國強”，花燈風(fēng)氣從此廣為流行，直至今日，元宵燈會仍然是許多城市人們必須舉辦的儀式。

總的來說，中國人在電力普及之前，對燈具的貢獻十分突出，但比諸電燈，種種弊端不言而喻，公元1879年，電燈首次登陸中國，從此中國人開始享受電力帶來的清潔舒適的生活方式，中國燈具以文物的身份退出人們的日常生活，結(jié)束了這一段歷經(jīng)千年的中國式傳奇。

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