米老鼠:美國大蕭條時期的希望

夢想生產(chǎn)者

1923年,23歲的漫畫家沃爾特·迪士尼帶著米老鼠的夢想來到好萊塢的時候,有聲電影尚未問世,好萊塢看上去還是死氣沉沉的!癏OLLYWOOD”還沒有成為一個有關電影的特有名詞,在英語里它只是冬青樹林的意思。

1927年的10月6日,《爵士歌手》在紐約華納劇院首映,這是第一部有聲電影的公映,好萊塢自此繁榮起來。沃爾特發(fā)現(xiàn)卡通片將不可避免地進入有聲時代。當時,美國飛行員林德伯格首次飛躍大西洋的壯舉,振奮著每一個美國人。他開始打英雄的主意。他根據(jù)林德伯格的事跡,構思了一個簡單、有趣的故事。這就是《米老鼠系列影片》第一部——《瘋狂的飛機》。

1928年5月10日,《瘋狂的飛機》在好萊塢日落大道的電影院試映。每到有笑話的段落,沃爾特就讓劇院的風琴師配上音樂。但這依舊沒有打動觀眾,對于這個由老鼠扮演的民族英雄,美國人顯然還不太接受。

沃爾特用最后的資金又拍了兩部米老鼠短片。在第二部《騎快馬的高卓人》中,米老鼠是一個勇敢的騎手;在第三部《威利號汽船》中,米老鼠又成了一個能干的船員。

空前反響取決于第三部。1928年11月18日,《威利號汽船》在紐約市七十九街的殖民大影院上映,它是第一部公映的有聲動??片,在《幫會血門》正片之前放映,反響異常熱烈,很多觀眾專程為了看米奇而到電影院,并非為了看正片。輿論評價,在8分鐘的時間里,音樂和動作配合得天衣無縫。這句話,當時已經(jīng)是對有聲電影質(zhì)量的最高評價。更重要的是,8分鐘的時間里米老鼠讓美國人徹底笑翻了,這種包袱是卓別林式的無聲電影所無法比擬的。

《威利號汽船》的出場人物相對簡單,除了米奇和他的女友,還有一位粗暴的船長、一只聒噪不已的烏鴉,以及一頭胸部豐腴的奶牛。

這些角色在當時的現(xiàn)實中頗具代表,大蕭條已經(jīng)在農(nóng)業(yè)市場初現(xiàn)端倪,農(nóng)產(chǎn)品的價格日益走低,到處是豐腴的奶水。那時候報紙上傳言,蒙大拿州的農(nóng)場主們,要么試著倒掉牛奶,要么賒些子彈,把牲口全部殺死扔進山溝,原因是賣牲口的錢還抵不過飼料。

有權力的人日益粗暴,沒權力的人四處聒噪,壞情緒到處都是。好的是,自始至終,米奇都在營造著開心。這也是他最初征服觀眾的原因。米奇迎合了那時美國社會的集體口味,好脾氣,總有辦法,而且身邊又不乏異性。

到了1929年,市面上的情況更糟了。不用提那個所謂的“黑色星期四”,那只是金融市場的崩潰,事實上,在此之前,人們的生活水平已經(jīng)日益下降。

而在電影院里,觀眾們對于米老鼠的喜愛已經(jīng)達到了狂熱。在1929年,米老鼠一共拍攝了30部短片,可依然無法滿足觀眾的期待。支撐著這種古怪心態(tài)的背景是,越來越多的人失業(yè)后走進了電影院,花15美分,買一份希望或者對于強盜生活的憧憬。

沃爾特在1929年也開始賺錢了,米老鼠為他贏得了電影之外的第一筆衍生收入。有一家酒店主動找到他,請求準許把米老鼠的頭像印在酒店的寫字臺上,當時沃爾特還挺缺錢,米老鼠的第一筆商標授權以300美元成交。米老鼠的許可證業(yè)務成了沃爾特公司的大宗生意,到1935年,他已經(jīng)向美國簽發(fā)了80份許可證,加拿大15份,英國40份。許可證的所有者制造了上千種產(chǎn)品,從花生醬到電冰箱。

那時候百貨公司為了擁有一個米老鼠的櫥窗展位,必須得付出25000美元。一家大型橡膠公司甚至暫停制造飛艇,轉(zhuǎn)而生產(chǎn)5英尺的米老鼠以迎接游行活動。

1935年,好萊塢生產(chǎn)的電影已經(jīng)占據(jù)美國電影市場全部和世界電影市場80%的份額。因此,幾乎同時,全世界都能感受到米老鼠的歡樂了。他在全世界88個國家的銀幕上表演,成為當時最知名、最流行的國際人物。

米老鼠充當經(jīng)濟學家的例子隨處可見。在大蕭條時期,他使一家編織廠有著做不完的生意,制造一種印有五顏六色米老鼠肖像的毛衣。這家工廠一年生產(chǎn)100萬件毛衣,三分之一的工人不得不加班。他讓美國的一家名表廠起死回生,生產(chǎn)米老鼠手表,每年能夠賣出200萬只。

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