加拿大人性情平和，喜歡熱鬧。最能體現(xiàn)這一點的，是一年中各式各樣關(guān)于節(jié)日的游行狂歡，有時簡直讓人覺得到了“巧立名目”的地步。這里面首當其沖的，自然是關(guān)于重要節(jié)日的傳統(tǒng)游行，比如圣誕大游行。其次是“加勒比�？駳g節(jié)”這類有族裔特色的“扎堆兒”活動。這些活動要么集中在白雪皚皚的冬季，要么頻繁于花繁葉茂的夏季。青黃不接的三月時分，卻有一個綠色節(jié)日，分外引人矚目。這就是每年3月17日的圣帕特里克節(jié)（St.Patrick’sDay）。這一天后的周末，各地總要舉行盛大游行，整個城市變成一座綠色的海洋。人們見面的問候語也變成：“今天你綠了嗎？”

說起這個節(jié)日的起源，還有一個曲折的故事：

圣帕特里克，被稱為愛爾蘭的守護神。他于九世紀出生于威爾士的一個貴族家庭，父親在教堂里工作。本來一派和諧的生活，卻在十六歲那年發(fā)生重大逆轉(zhuǎn)：他被海盜綁架到了愛爾蘭，作為奴隸被賣到山里當了一名牧羊人。按我們中國人的話說：“天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智�！薄�—中外圣賢的傳說故事，大都走的這個路數(shù)。圣帕特里克之前有無信仰說法不一，但屈辱艱辛的奴隸生活使他感受并信靠了主的力量，每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己的家鄉(xiāng)。就在一天晚上的祈禱時，有一個聲音傳入他的耳中，告訴他快逃離牧羊的農(nóng)莊，在距離農(nóng)莊約二百英哩遠的岸邊有艘船正在等著他，于是他帶著幾個同伴，跑了二百里地，果然找到了那條船，一起劃著船逃離了愛爾蘭。

神跡助他擺脫困境。逃離期間，他自己的神跡也漸漸地顯露出來，留下了許多神奇的傳說，例如：每當他們處于饑餓狀況時，就會有野生動物在附近出現(xiàn)，讓他們能夠繼續(xù)活下去。圣帕特里克就這樣回到了英國，后又到法國定居。他在修道院做了二十年的修道士，直到有一天在夢中又聽到了上天的呼喚，讓他回到那個曾經(jīng)奴役過他的愛爾蘭去傳播神圣的教義。

這樣，圣帕特里克和他的24個伙伴一起又回到了愛爾蘭。開始，當?shù)厝诉�不大接受他所傳播的宗教，據(jù)說有人甚至憤怒地打算用石頭將他砸死。圣帕特里克臨危不懼，決定先說通國王，他從地下摘下一棵三葉草，十分形象地闡明了圣父、圣子、圣靈三位一體的教義。國王被他雄辯的演說所打動，決定皈依基督教，接受了圣帕特里克主施的隆重洗禮，并讓他到愛爾蘭各地去傳播基督教。

終其一生圣帕特里克都留在愛爾蘭，把宗教的光芒帶到島上的每個角落。那個時代，宗教的功用已不僅僅局限于信仰，還擔負著傳播知識、治療疾病的重任。在愛爾蘭有許多教堂、學校和醫(yī)院都以他的名字命名。圣帕特里克逝世于3月17日，愛爾蘭人為了追念這位守護著他們的圣者，將這一天定為圣帕特里克節(jié)，還將三葉草（也叫白花酢漿草）定為愛爾蘭的國花，將綠黃兩色定為愛爾蘭國旗的顏色，象征著圣帕特里克傳播并延續(xù)下來的仁愛精神。每年的這一天，愛爾蘭人都用綠黃兩色裝飾房間，身穿綠色衣服，并向賓客贈送三葉草飾物等。此后，隨著愛爾蘭人的移居腳步，也將這一傳統(tǒng)在世界范圍內(nèi)傳揚開來。

愛爾蘭裔在美加兩國人數(shù)眾多（光加拿大魁北克地區(qū)就占當?shù)厝丝诘?0%），這個節(jié)日漸漸演變成為北美的傳統(tǒng)節(jié)日。近年來，StPatrick’sDay大游行的熱潮加速“蔓延”，據(jù)說連日本都開始慶祝這個節(jié)日，北京去年也出現(xiàn)小規(guī)模慶�；顒�。人們穿綠戴綠，來上一杯綠色飲料，與其說紀念歷史上的圣徒，不如說歡慶春天的來臨。

尤其加拿大，三月中旬還會下雪，寒風依舊凜冽，可春的氣息，被三葉草帶來了，一年中最美好的季節(jié)就在眼前。

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