我們的生活似乎每天都更加無形化。我們已經(jīng)習(xí)慣了以數(shù)字化形式存在的事物，比如照片、音樂和電影。但死亡呢？聽起來可能難以置信，不過人類尸體也許是下一個從我們生活中消失的有形物體。

幾十年后，到墳前祭奠已故親友可能會顯得很怪異，就像現(xiàn)在還在用盒式錄像帶一樣。到那時，我們的整個死亡體驗(yàn)可能大為不同。

雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）是直言不諱的未來學(xué)家，谷歌的工程總監(jiān)。他認(rèn)為，不久后計算機(jī)將可以與人腦媲美。屆時，人類意識將與機(jī)器智能融合，實(shí)現(xiàn)另一種形式的永生。

“我們將日益變成非生物，生物部分不再那么重要，”庫茲韋爾在2013年的一場會議上如此預(yù)測2045年的情形，“即使生物部分消失，也不會有什么影響�！�

但無需像這樣大開腦洞就能看出，我們對待死亡的方式已經(jīng)在發(fā)生巨變。美國殯葬承辦人協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2015年，美國的火葬人數(shù)有史以來首次超過土葬人數(shù)。

擁擠的市內(nèi)骨灰寄存處和一種綠色環(huán)保的新式火化方法（加堿水解法）有望延續(xù)這一趨勢。美國殯葬承辦人協(xié)會預(yù)計，到2030年，不到四分之一的死者將會土葬。至于其他的人嘛……這是個問題。

避開傳統(tǒng)的死亡歸宿

我們處理遺體的方式在變，紀(jì)念逝者的方式也隨之改變。

在洋溢著未來氣息的東京Ruriden納骨堂，墻上布滿了閃閃發(fā)光的佛像骨灰龕。親友刷卡后，多彩的LED燈光會照亮相應(yīng)的佛像。

圖

在其他地方，殯葬公司推出了帶有二維碼的墓碑，用手機(jī)掃描二維碼就會打開一個視頻或網(wǎng)頁。但梅根·羅森布魯姆（Megan Rosenbloom）對這種做法不以為然。羅森布魯姆是死亡接受運(yùn)動的領(lǐng)袖和一系列相關(guān)活動的發(fā)起人，她把這些活動稱為“死亡沙龍”。

“你手機(jī)上有二維碼掃描器嗎？”她問道，“一百年后，還有沒有人知道什么是二維碼？”

在數(shù)字化時代，這對死亡來說是個重要問題：軟件會迅速過時，但我們希望對逝者的紀(jì)念永遠(yuǎn)持續(xù)下去。眼下，就連知道誰還活著、誰已經(jīng)死了都是個難題。你可能有過這種令人不安的遭遇：社交應(yīng)用提醒你為一位已經(jīng)過世的友人慶生。

不同形式的第二生命

企業(yè)家爭相解決“死者數(shù)字信息處理”的問題。

Digital Beyond網(wǎng)站列出了數(shù)十家公司，它們可以替死者處理數(shù)字信息，比如關(guān)閉社交媒體賬戶，維護(hù)云端存儲的永久性訃告，創(chuàng)建交互式在線紀(jì)念活動。其中很多公司會在你死后替你發(fā)布文字和視頻，甚至在你過世很久后，按照你生前的安排，向你所愛的人發(fā)送信息。

如果說這個想法聽起來令人毛骨悚然，這可能是因?yàn)槟闵形催m應(yīng)快速的文化變遷。

“我覺得這很不錯，”羅森布魯姆說，“我不想永久占用墓園里的一塊土地，但我確實(shí)希望被人紀(jì)念，不管是線下的還是線上的，越多越好。”

在互聯(lián)網(wǎng)上，沒人知道你是一條狗，這是個老笑話。升級版或許可以說，在互聯(lián)網(wǎng)上，沒人知道你已經(jīng)死了。即使你已經(jīng)停止呼吸，模仿一個人說話風(fēng)格的聊天機(jī)器人也可以讓你的“數(shù)字自我”繼續(xù)說話。

俄羅斯初創(chuàng)公司Luka打造了一款聊天機(jī)器人，它可以假裝成美國著名歌手Prince跟人說話，還能扮成很多人。Luka聯(lián)合創(chuàng)始人尤金尼亞·古達(dá)（Eugenia Kuyda）為一個機(jī)器人編寫了程序，讓它模仿2015年去世的密友。

麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的計算機(jī)科學(xué)家侯賽因·拉納瑪（Hossein Rahnama）更進(jìn)一步，正在研究“增強(qiáng)永生”，也就是挖掘與死者有關(guān)的所有信息，并利用這些信息創(chuàng)造出精細(xì)的虛擬人物。他的目標(biāo)是模擬歷史上的名人，以此作為一種教育工具，但同樣的方法也可以用于任何人。

云端的大腦

IBM的研究人員教Watson人工智能平臺如何像人一樣思考，他們的方法類似于拉納瑪對人工智能采用的大數(shù)據(jù)方法。六年前，Watson打敗肯·詹寧斯（Ken Jennings），成為智力競賽節(jié)目Jeopardy的第一個機(jī)器人冠軍，這在很大程度上歸功于吸收消化復(fù)雜的文化知識。

庫茲韋爾認(rèn)為，我們將沿著類似的路徑抵達(dá)“奇點(diǎn)”，也就是人類和計算機(jī)之間不再有明確界線的時刻，他估計是在2029年前后。如果他是對的，那么如何處理遺體的問題將變得不再重要。

“我們能用納米技術(shù)制造軀體，在虛擬現(xiàn)實(shí)中創(chuàng)造虛擬身體，”庫茲韋爾說，“我認(rèn)為，我們將獲得選擇身體的能力，我們肯定可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中時不時地改變我們的母體�！�

很多人嘲笑庫茲韋爾的想法，不僅質(zhì)疑其技術(shù)上的可行性，還有思想上的可取性。羅森布魯姆認(rèn)為，對永生的幻想會妨礙人們努力在當(dāng)下實(shí)現(xiàn)最好的生活。“它灌輸不死的觀念，當(dāng)生命不再有盡頭，我們就會失去生活中的很多動力�！�

不管喜歡與否，某些形式的數(shù)字化來生已經(jīng)到來，更精細(xì)復(fù)雜的版本也即將出現(xiàn)。就像當(dāng)今的孩子從未碰過盒式錄像帶一樣，他們可能很快會覺得，跑老遠(yuǎn)的路上墳祭奠感覺怪怪的，倒不如激活一段可以隨時隨地開啟的虛擬紀(jì)念體驗(yàn)。

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